El territorio que hoy ocupa el
departamento de Córdoba fue habitado por los zenúes, también llamados
los Señores del Valle del Sol, una de las culturas precolombinas de
mayor importancia en Colombia, que se caracterizaron como maestros de la
orfebrería y la cerámica, cuyos productos constituyen verdaderas obras
de arte.
La antigua cultura indígena Zenú tuvo un
vasto imperio dividido en tres importantes zonas: Finzenú, que
comprendía el valle del río Sinú y las áreas de Tolú, San Benito Abad y
Ayapel, y era la sede religiosa del Imperio; Panzenú, entre el valle del
río San Jorge y la parte baja del río Cauca, que producía los alimentos
y las materias primas; y Zenúfana, la sede central de gobierno, que
llegaba hasta el centro del actual departamento de Antioquia, y de donde
procedían la mayoría de las riquezas auríferas.
Alcanzaron un alto grado de organización
social y económica y desarrollaron una inigualable destreza en sus
trabajos de orfebrería y cerámica, cuyos productos constituyen
verdaderas obras de arte que se pueden apreciar en las sedes del Museo
del Oro en Cartagena y Bogotá. De igual modo la civilización Zenú
produjo expertos tejedores, cuyo legado se observa en los trabajos de
trenzado del sombrero vueltiao, principalmente en los resguardos
indígenas de san Andrés de Sotavento.
También son admirables las obras de
ingeniería hidráulica dejadas por los Zenués, de las cuales se destacan
los canales de irrigación y drenaje en forma de espina de pescado, que
ayudaban especialmente a prevenir las inundaciones. De esta actividad
quedan vestigios en lo que era el cacicazgo de Panzenú, y que aún
despierta el interés de investigadores nacionales y extranjeros.
Las principales actividades de la ciudad son la
ganadería y la agroindustria, alentada por la fecundidad de sus tierras ya que
el valle del Sinú es uno de los valles más fértiles del mundo. Las principales
razas de ganado que se crían en el valle del Sinú son el Cebú, Pardo suizo,
Holstein y Romosinuano. Además actualmente se ha desarrollado el ganado doble
propósito (Carne y leche) mediante el manejo genético y cruce de las razas Holstein,
Pardo suizo, Gyr lechero y Simmental. Estos últimos pueden llegar a costar
hasta 800 millones de pesos y son subastados en la ciudad de Medellín
(Antioquia) en el concurso nacional de ganadería. Montería es reconocida como
la capital nacional de ganadería vacuna, trayendo siempre los primeros lugares
en las competiciones vacunas a nivel mundial. Por otra parte, la pesca se
realiza de manera artesanal y por un grupo pequeño de pescadores familiares a
las orillas del río Sinú.
De manera especial se destaca la producción a nivel industrial y comercial de arroz, maíz, algodón, yuca y zorgo. Los suelos
de todo el Sinú son catalogados como los terceros más fértiles del mundo, pero
son ocupados principalmente por la ganadería que es la actividad tradicional de
la región.
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