En general, la historia de Norte de Santander
corresponde a la historia de Cúcuta, ya que en esta ciudad han ocurrido los
hechos más importantes del departamento. Casi todos ellos con trascendía
nacional. El nacimiento del patriota Francisco de Paula Santander y la creación
de la Gran Colombia en el Congreso de Cúcuta, son los acontecimientos de mayor
trascendencia.
Pese a lo anterior los municipios de Pamplona y
Ocaña fueron fundados muchísimos años antes. El primero destaca históricamente
por ser el punto de partida de varias expediciones que culminaron con la
fundación de ciudades como Mérida o Bucaramanga. Por su parte Ocaña fue sede de
la Gran Convención, la cual pretendió reformar la Constitución de Cúcuta, pero
debido a los desacuerdos entre los seguidores de Santander y Bolívar, se
terminó declarando a este último como dictador.
La economía del departamento Norte de Santander es
la sexta más grande de toda Colombia y se basa en la explotación de sus tantos
recursos naturales como el carbón, el petróleo (entre otros) y la exportación
de los mismos a otras ciudades Colombianas, y a otros países vecinos como
Venezuela o Ecuador.
La agricultura es el fundamento de la economía con
productos como el algodón, el arroz, el tabaco, el cacao, la caña de azúcar, el
café y el trigo. Una de las mayores riquezas la constituye la explotación de
petróleo en la zona de Tibú. La ciudad de Cúcuta es zona franca e industrial,
la más activa de Colombia y América Latina, lo cual le ha dado un especial
impulso al turismo y al comercio en general. La minería del departamento (a
excepción de la extracción petrolera), está poco desarrollada, a pesar de la
riqueza que posee en oro, cobre, hierro, uranio, plata, aluminio y otros. Se
destacan las industrias de calzado, textiles, alimentos y bebidas.
El 75,4% de la población reside en la ciudad de
Cúcuta, capital y principal centro económico, social y político del
Departamento. Actualmente atraviesa uno de los momentos más revolucionarios en cuanto
a inversión extranjera y auge inmobiliario, al descubrirse el potencial de su
área urbana, el gobierno del Departamento está apostando todas sus cartas para
posicionar a la ciudad como polo industrial de Colombia para los próximos años.
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